No final da década de 1990 a VW começou a apresentar seu motor “W” em uma série de supercarros conceituais, antes desse motor ganhar destaque em uma infinidade de modelos de produção Bugatti e Bentley. Os motores W foram posteriormente opcionais em modelos Volkswagen e Audi na época também. O mais exclusivo deles pode ser o Passat equipado com W8, disponível de 2001-2004. O motor W inicial, concebido em 1997 pelo então CEO da Volkswagen AG, Ferdinand Piëch, era uma unidade gigante de 18 cilindros, composta por três bancos VR6 de seis cilindros configurados em forma de “W” inclinado. O W18 iria estrear em um conceito da Bugatti que tinha sido recentemente adquirida em 1998, mas a intenção prática da arquitetura do motor era oferecer alternativas compactas e poderosas para motores V6 e V8 maiores.

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